شهدت مدينة فورت كولينز بولاية كولورادو الأميركية ظهور مجموعة من الأرانب تحمل طفرات نمو غريبة تشبه القرون، ما دفع البعض إلى وصفها بـ”أرانب الزومبي” و”أرانب فرانكشتاين”، في مشهد بدا وكأنه من أفلام الرعب منخفضة التكلفة.
السبب العلمي وراء القرون المشوهة
أكد العلماء أن هذه الأرانب مصابة بفيروس شائع يعرف باسم فيروس شوب الحليمي، وهو في الغالب غير ضار، لكنه يسبب نمواً جلدياً يشبه القرون يبرز من وجوه الأرانب، خاصة خلال فصل الصيف حين تنشط البراغيث والقراد الناقلة للعدوى.
من الأسطورة إلى العلم
هذا الفيروس ليس جديداً، إذ ألهم منذ قرون أسطورة “الجاكالوب” في أميركا الشمالية، التي تحكي عن أرنب بقرون تشبه قرون الغزلان. كما لعب دوراً في أبحاث علمية مهمة ساعدت على فهم العلاقة بين الفيروسات والأورام، مثل فيروس الورم الحليمي البشري المسبب لسرطان عنق الرحم.
تاريخ اكتشاف الفيروس
سُمي الفيروس على اسم الدكتور ريتشارد شوب، أستاذ في جامعة روكفلر، الذي اكتشفه في الأرانب قطنية الذيل خلال ثلاثينيات القرن الماضي.
انتشار الصور وردود الفعل
بدأت صور الأرانب المصابة تنتشر على وسائل التواصل الاجتماعي بعد رصدها في فورت كولينز، ما أثار فضول السكان ودفعهم للإبلاغ عنها لهيئة المتنزهات والحياة البرية في كولورادو.
هل الفيروس خطر على البشر؟
أكدت كارا فان هووس، المتحدثة باسم الهيئة، أن الفيروس لا يصيب البشر أو الحيوانات الأليفة، ويقتصر على الأرانب فقط، مما يعني أنه لا يشكل تهديداً مباشراً على الصحة العامة.
